سوف تستحوذ شركة كوالكوم على الشركة الناشئة في وادي السيليكون Modular مقابل ما يقرب من 4 مليارات دولار.
أعلنت الشركات عن الاستحواذ يوم الأربعاء. وقالت شركة كوالكوم إنها تتوقع إصدار ما يصل إلى 19.2 مليون سهم من الأسهم العادية في الصفقة، وهو ما يقل قليلاً عن 4 مليارات دولار بناءً على آخر سعر إغلاق لسهم الشركة. وتأتي الصفقة بعد تسعة أشهر من جمع الشركة الناشئة للرقائق 250 مليون دولار بتقييم 1.6 مليار دولار. ومن المتوقع أن يتم إغلاقه في النصف الثاني من هذا العام.
تقوم شركة Modular بتصنيع وبيع منصة برمجيات الرقائق. كما أنها تنتج لغة ترميز خاصة تسمح للمطورين بكتابة برامج الذكاء الاصطناعي لتشغيلها على شرائح مختلفة دون الحاجة إلى إعادة كتابة التعليمات البرمجية لكل شريحة. ومن المتوقع أن ينضم فريق الشركة الناشئة بالكامل، والذي يضم اثنين من المؤسسين وحوالي 150 موظفًا، إلى شركة كوالكوم.
وقال كريستيانو آمون، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة كوالكوم، في بيان: “نعتقد أن المستقبل ينتمي إلى المنصات الأفقية الصديقة للمطورين والتي يمكن تشغيلها عبر بيئات حوسبة متنوعة وتمنح العملاء خيارًا حقيقيًا في كيفية ومكان نشر الذكاء الاصطناعي”.
تشير الصفقة إلى طموحات كوالكوم المتزايدة للتوسع خارج نطاق الرقائق لسوق الأجهزة المحمولة، والذي يولد الغالبية العظمى من إيرادات الشركة. وقال آمون مؤخرًا إن الشركة تعمل على 40 تصميمًا مختلفًا للرقائق لأدوات الذكاء الاصطناعي، بما في ذلك النظارات الذكية والمجوهرات وسماعات الأذن والدبابيس والساعات. لكن شركة كوالكوم حققت أيضًا تقدمًا كبيرًا في سوق مراكز البيانات، الأمر الذي يتطلب شرائح أكثر قوة.
في أواخر العام الماضي، استحوذت الشركة على شركة Ventana Micro Systems، وهي شركة ناشئة تركز على بناء وحدات المعالجة المركزية للخادم استنادًا إلى RISC-V، وهي بنية شرائح مفتوحة القياسية. كما أنها تعمل أيضًا على تصميمات ASIC مخصصة، أو دوائر متكاملة خاصة بالتطبيقات، لمراكز البيانات، حيث تفيد التقارير أن شركة ByteDance الصينية كانت من أوائل العملاء.
تأسست Modular في عام 2022 على يد كريس لاتنر وتيم ديفيس. عمل كلاهما على رقائق TPU الخاصة بشركة Google قبل مغادرتهما لإطلاق شركتهما الخاصة. أثناء وجوده في Google، شارك ديفيس في إنشاء TensorFlow Lite، وهو إصدار من TensorFlow يسمح بتشغيل نماذج التعلم الآلي على الأجهزة ذات الطاقة الحاسوبية الأقل. تعد مسيرة لاتنر المهنية قبل انضمامه إلى Google حافلة بالقصص: فقد أنشأ مشروع البنية التحتية للمترجم مفتوح المصدر LLVM، بالإضافة إلى لغة البرمجة Swift الخاصة بشركة Apple. كان لاتنر أيضًا لفترة وجيزة رئيسًا لبرنامج الطيار الآلي في تسلا. (تولى هذا الدور لاحقًا باحث الذكاء الاصطناعي الشهير أندريه كارباثي، الذي انضم مؤخرًا إلى الأنثروبيك).
يقول ديف مونيتشيلو، الشريك الإداري في GV (Google Ventures سابقًا)، التي كانت من أوائل المستثمرين في Modular: “ما يجعل هذا الفريق استثنائيًا حقًا هو الشراكة التكميلية بين كريس وتيم”. “كريس هو إنسان من الدرجة الأولى، لأنه جريء، صاحب رؤية، ولا هوادة فيه من الناحية الفنية.”
أراد لاتنر وديفيس إنشاء طبقة برمجية موحدة تساعد الشركات السحابية على استخراج أكبر قدر ممكن من الطاقة من وحدات معالجة الرسومات ووحدات المعالجة المركزية، حسبما قال لاتنر لمجلة WIRED في ملف تعريف نُشر العام الماضي. ومن خلال القيام بذلك، تحدت Modular نظام CUDA من Nvidia، وهو نظام برمجي مغلق لوحدات معالجة الرسومات، ونظام ROCm من AMD، وهو مفتوح المصدر ولكن ليس من السهل دائمًا نقله إلى شرائح أخرى.
وضع هذا الأمر Modular في موقف صعب: فقد نجحت في نهاية المطاف في تأمين شراكات مع صانعي الرقائق الكبار، وكذلك مع شركات التوسع الكبيرة مثل Amazon وحتى مع Apple، بينما تنافست في الوقت نفسه معهم ومع البرامج التي طوروها داخل الشركة.
في ذلك الوقت، قال لاتنر إنه يعتقد أنه وديفيز كانا يعالجان مشكلة برمجية كان لا بد من حلها خارج بيئة التكنولوجيا الكبرى لأنها كانت “هيكلية”. في النهاية، انتصر هيكل شركة كوالكوم.
التحديث الساعة 2:50 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة، 24/6/2026: تم تحديث هذه القصة لتشمل تفاصيل إضافية حول مؤسسي Modular واقتباس من أحد المستثمرين الأوائل في الشركة.
