سوف يسهل جهاز التبريد، الذي طورته شركة L3Harris، إعادة التزود بالوقود في المدار.
قد تحتاج مهمات الفضاء السحيق المستقبلية إلى التزود بالوقود في المدار قبل أن تتمكن من التوجه إلى وجهاتها النهائية. تعمل ناسا منذ سنوات على حلول للتزود بالوقود في المدار، ومن أحدث جهودها اختبار “المقرنة المبردة” التي طورتها شركة التكنولوجيا الأمريكية L3Harris. يمكنك التفكير في أداة التبريد على أنها فوهة مضخة الغاز، وهي ضرورية لتناسب خزان وقود السيارة. ستسمح أدوات التبريد للمركبات الفضائية بالارتباط بمحطات الوقود المدارية، حتى تتمكن من ملئها قبل أن تغادر المنطقة المجاورة لكوكبنا.
قال ترافيس بيلشر، مدير مشروع المقرنة المبردة في مركز مارشال لرحلات الفضاء التابع لناسا في هانتسفيل، ألاباما: “لم يتم بعد إعادة التزود بالوقود المبرد في المدار بين مركبتين فضائيتين، ويظل أحد أصعب التحديات الهندسية في رحلات الفضاء”. يجب أن تكون أدوات التوصيل المبرد الفعالة قادرة على تسهيل نقل السوائل شديدة البرودة، مثل الهيدروجين السائل والأكسجين السائل، دون تسرب. وبما أن هذه المواد الدافعة يجب أن تظل مبردة عند درجة حرارة مئات الدرجات تحت درجة فهرنهايت، فسيحتاج الجهاز إلى المواد المناسبة والأختام القوية. (من الواضح) أنه لا يمكن تشغيلها يدويًا أيضًا.
وأضاف بيلشر: “يمكن لأدوات التجميد التي نعمل عليها أن يتم ربطها وفصلها عدة مرات وهي مؤتمتة بالكامل، لذلك لن يضطر رواد الفضاء إلى القيام بالسير في الفضاء لنقل الوقود الدافع”. “لقد تم تصميمها بدقة لتتحمل المساحة والحجم المناسب لتصميمات الخزانات المتوقعة.”
ولاختبار المُقرنة المبردة الخاصة بـ L3Harris، قام فريق Belcher بتشغيل النيتروجين السائل عند درجة حرارة سالبة 321 درجة فهرنهايت من خلال عدة تكوينات متصلة ومنفصلة. زودت هذه الاختبارات الفريق ببيانات حول كيفية تفاعل الجهاز مع الاختلافات الكبيرة في درجات الحرارة. كما قاموا أيضًا بإخضاع القارنة لاختبارات تشغيلية، مثل محاكاة عمليات الإرساء المنحرفة، حيث تم تصميم الجهاز لاستيعاب درجة معينة من عدم المحاذاة.
إنها الأيام الأولى لمقرنة التبريد L3Harris، لذا فإن هذه الاختبارات أساسية جدًا. يقول بيلشر إن الاختبارات المستقبلية سيتم تصميمها لمهمات محددة، بحيث يمكن تقييم أداة التوصيل وفقًا لمتطلبات تلك المهام. في الوقت الحالي، يمكنك مشاهدة جزء من الاختبار أدناه.
بالنسبة للجيل القادم من مهام استكشاف الفضاء السحيق لوكالة ناسا، قد تحتاج المركبات الفضائية إلى التزود بالوقود في مدار حول الأرض قبل الانطلاق أبعد في النظام الشمسي.
مهندسون من ناسا مارشال وL3Harris يختبرون تقنية حيوية للتزود بالوقود في المدار: https://t.co/oeqGBtvzpj pic.twitter.com/4w6HERAIAq
– ناسا مارشال (@NASA_Marshall) 26 يونيو 2026
